摘要：2014年4月10日国家副总理刘延东同志视察少林寺，4月19日，原政治局常委李长春同志视察少林寺，国家领导人的频繁到访，再一次使这一千年古刹聚焦了公众的视野，也再一次地突出了少林寺的文化代表意义，本文稍议几处，以观少林文化之鳞角。
关键词：碑刻；历史；塔林；文化；
中图分类号：B9文献标识码：A文章编号：1674-3520（2014）-06-00177-02
少室山下，仰望少林，山门前的两座石狮子威武有神，几百年来守护着禅门。门前密布的柏树林，衬托得古刹神秘而古朴。山门上方清康熙帝御书的黑底金字“少林寺”，犹如鸿篇巨制，引人仔细研读。
一、碑读少林
少林寺的山门前有三株古银杏树，枝叶繁茂，盘根错节。古树之下，排列四行古碑：《大元重建萧梁达摩大师碑》、《乾隆御书诗碑》、《圣旨碑》、龟趺等。
碑刻是我国历史上一种独特的记录、保存文明的方式，利用刻石记事抒情，在我国已有两千五百余年的历史，具有重要的史学价值和文化艺术价值。
当初印度僧人达摩踏一枝芦苇飘然过江之后来到嵩山少林寺，面壁修行九载，成为禅宗的初祖，少林寺也因此得名为“中国禅宗祖庭”。禅宗的“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”，经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，终于一花五叶，曹洞、临济、云门、沩仰、法眼五派逐步发展，成为中国佛教的最大宗门。而记录达摩这一圣迹的《达摩一苇渡江像碑》如今正矗立在少林寺的慈云堂碑廊之中。
慈云堂碑廊幽静怡人，翠竹掩映，存放了历代的古碑。碑廊分东西两部分，共置碑碣七十余品，横跨南北朝、隋、唐、五代、宋、金、元、明、清、民国及现代，为历代所称赞。其中嵩阳书院的十八品，从各地搜集起来的五十余品。 如《佛顶尊胜陀罗尼咒碑》、《大唐天后御制诗书碑》、《三教圣像碑》、《北齐造像碑》，《明登封县图碑》、《达摩一苇渡江图碑》、《汉柏图碑》、《清乾隆御碑》、《重修嵩阳书院碑》、《近代冯玉祥撰文碑》等。其中宋代四大书法家之一的黄庭坚诗书碑、米芾书碑《第一山》等，字体奇崛，亦具有很高的书法艺术价值。《大唐天后御制愿文碑》上刻六龙盘首，下刻花草，虽有残缺，仍显出雕琢的精美，体现了唐初雕刻艺术的成就和王知敬在书法方面的造诣。
少林寺1500多年的丰厚历史文化大都为金石碑刻记录下来。碑刻的形制有造像、碑碣、塔额、塔铭、画像。这些富有较高历史价值和艺术价值的碑刻，为研究儒释道三教史和整个嵩山地区的发展史提供了重要的实物史料。
武侠小说家金庸先生为《少林武功医宗秘笈》一书的题词碑，上书“少林秘笈，国之瑰宝。拜领珍藏，感何如之。”2001年金庸先生受嵩山少林寺方丈释永信的邀请，前来参加题词碑的揭碑仪式。从此金庸大师与少林寺结下了不解之缘。
《少林寺电影碑》碑文独特，正面刻有《少林寺》电影主题歌词曲，背面刻有《牧羊曲》词曲。不由地使人想起八十年代少林武术名扬四海，好多人来少林寺大都是冲着功夫而来，禅武文化引领一时。现如今少林寺更重视少林传统文化的挖掘与整理，比如佛教智慧、禅宗哲学思想、少林寺建筑艺术、书法艺术、雕塑绘画艺术等，且通过影视、网络、出版来推介少林寺优秀文化。
台湾漫画家蔡志忠先生画的漫画碑，上刻有他的漫画“用心若镜”。他认为学佛的目的在于正确用心，以达无苦之境。人于赤子之时原本怀有正确的心法，随着成长、认知，养成种种错误的观念，痛苦、烦恼也因而产生。学习佛法就是心法的调御，破除种种错误的价值观，重拾真如本性。把心完全地溶入于即时刹那。并把它当成镜子。如同镜子反映万象，无论境遇如何变化，只有完全顺势反映事物的行为，而没有行为的那个“我”存在。于一切相不念，常住不变易，非我、非我所，如是安住自己的心便是空的最高境界。碑上的漫画笔触朴素干净，立意聪慧洒脱。图文相配，留出了琢磨的空间。而且禅意盎然，让人醒豁于稚拙之间。
二、塔读少林
距少林寺西南280余米山坡上的塔林，这是我国现存规模最大、塔数最多的砖石塔建筑群。塔林现存有唐、五代、宋、金、元、明、清古塔228座，现代塔两座。同光禅师塔、法玩禅师塔、法华钧大德塔建于唐、五代；下生弥勒佛塔、释迦塔建于宋代；金代的有端禅师塔、海禅师塔、崇公禅师塔、铸公禅师塔；元代的有乳峰仁公禅师塔、普惠大师道公庵主塔、复庵和尚塔、达公禅师塔、藏云大师山公庵主塔、资公寿塔等；明代的有仁山大和尚行宝塔、凝然改公禅师寿塔、成公拙庵和尚灵塔等，清朝的有善公和尚寿塔等。
塔的造型各异，有的是单层，有的是多层，最高层级为七级。俗语说：“救人一命，胜造七级浮屠”，就是借用了佛塔的说法。由于少林寺历代寺院的状况不同，高僧地位、名望以及寺院中的经济状况，塔林中的塔有高有低，有大有小，有的建设十分考究，有的是一般的塔，有石塔，又有砖塔，造型都不相同。一座塔有方形的、六角型的、八角型的、圆型的，式样变化千姿百态。再加上每座塔身上都有石刻小碑，注明大师、高僧的姓名、原籍、贡献、时代、经济、事迹著述等等，真是一部寺院社会的发展史，加上塔的式样变化，又成为一个大的历史博物馆、建筑展览馆。
塔林的塔所用材料，有砖石两种，砖塔最多，石塔比较少。其式样则象征性的以楼阁式最多，其次为密檐式塔，每座塔都作实心塔。楼阁式塔一般分为三部分：基座、塔身、塔顶包括塔刹。少林寺塔林里还有一种石塔，做圆头，这种塔佛经里叫做“无缝塔”的式样，塔刹是一个球体，这种塔是我国佛塔中的一个类型，国内寺庙多有看到。
大多数塔都模仿木结构的房屋。其中都有柱、梁枋、斗拱、檐子、椽子、飞椽、分间门窗等等。有的塔做台基，有的塔不做台基，而是做基座，基座上下用正反叠涩式，中间有一个很窄的束腰。第一层的塔身比较高，因为在第一层塔身上，要开塔门，也要镶嵌石碑。关于塔碑（塔匾），一般都用石板雕刻，然后镶砌在塔门之顶部。例如其中一塔匾，刻字：“钦依祖庭，少林禅寺住持嗣宗曹洞正宗第二十三世月舟禅师戴公之寿塔。”
古塔因建筑年代不同而具有不同的建筑风格，它们造型典雅，石雕艺术精美，不仅在工程技术与建筑艺术上是佼佼者，而且是我国吸取外来文化，在中国传统建筑基础上创造出的有中国特色的建筑范例。从中国佛教史、佛教建筑史以及古代建筑史来看都是十分重要的。
塔铭大多涉及古代中外文化交流和少林武功的资料。如金代的《西堂老和尚塔铭》、《端禅师塔铭》等都是金代少林寺禅宗传衍的纪实性碑刻。元代的《照公和尚塔铭》是其任少林寺首座时为照公和尚撰写的。此篇文章，文笔流畅，禅味十足，书法亦有相当的功底。
无论是少林寺的碑刻文化、建筑文化、还是禅武文化，都反映了当时的历史、寺院的兴衰、禅宗的制度、武术的传播、高僧的功德、旅游的状况等，表现了少林璀璨的文化，体现了中华古老的文明。为了弘扬中华传统文化，少林寺方丈释永信做了许多的努力，譬如人才培养、恢复寺院规模、加强国际交流提高海外影响等。 2002年，少林寺借启动少林功夫申报“人类口头和非物质文化遗产”工程的机会，对少林寺文化形态、内涵以及历史、现状，进行了一次较为全面的审视和梳理。我们相信，不久的将来少林寺的文化传统会更加发扬光大。